Američko ratno zrakoplovstvo ulaže milijarde u nove motore: što to znači za budućnost zrakoplovstva?

Američko ratno zrakoplovstvo (USAF) već ima neke od najbržih i najsposobnijih borbenih zrakoplova u službi, no unatoč tome spremno je uložiti dodatnih 16 milijardi dolara u razvoj novih, naprednih mlaznih motora. Ovo je najveće pojedinačno ulaganje u pogonske sustave u povijesti američkog ratnog zrakoplovstva.

Program pod nazivom „Advanced Propulsion Acquisition Contract” (APAC) ima za cilj ubrzati istraživanje, razvoj i uvođenje novih tehnologija u operativnu uporabu. Stručnjaci ističu da ovaj program nije usmjeren samo na zamjenu postojećih motora, već na stvaranje potpuno novih pogonskih sustava koji će omogućiti zrakoplovima da lete brže, dalje i s većom nosivošću nego ikada prije.

Novi motori trebali bi omogućiti nadzvučni krstarenje bez korištenja naknadnog izgaranja, što bi značajno smanjilo potrošnju goriva i povećalo domet borbenih zrakoplova. Također se očekuje poboljšana pouzdanost i kraći intervali održavanja, što je ključno za operativnu spremnost.

Ova ulaganja dio su šire strategije američkog ratnog zrakoplovstva za održavanje tehnološke prednosti u odnosu na potencijalne protivnike. Kina i Rusija također ulažu značajna sredstva u razvoj naprednih zračnih sustava, pa SAD želi osigurati da njegovi borbeni zrakoplovi ostanu konkurentni u budućim sukobima.

Za civilnu avijaciju ove tehnologije mogle bi donijeti napredke u učinkovitosti putničkih i teretnih zrakoplova. Tehnologije razvijene za vojne potrebe često nalaze primjenu u komercijalnom zrakoplovstvu, što bi moglo dovesti do tiših, štedljivijih i ekološki prihvatljivijih motora za redovite letove.