SMILE: Kina i Europa otkrivaju tajne sunčevog utjecaja na Zemljinu magnetosferu

Na Zemljinoj orbiti se danas kreće više od tisuću satelita, ali još uvijek postoji jedna ključna znanstvena praznina: kako Zemljina magnetosfera reagira na sunčeve oluje u stvarnom vremenu. Nova misija, koju su zajednički razvili Kineski akademski centar za znanost i Europska svjetlosna agencija (ESA), upravo nam omogućuje da to istražimo. Misija se zove SMILE – Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer – i predstavlja prvi opsežni međunarodni projekt na razini misije, od dizajna do izgradnje i upravljanja.

Što je SMILE?

SMILE je svjetlosna misija odabrana iz 13 prijedloga u 2015. godini, a od tada je prošla kroz detaljno proučavanje i razvoj. Cilj je izraditi satelit koji će pružiti globalni uvid u interakciju sunčevog vjetra s Zemljinom magnetosferom. Za razliku od prethodnih misija, poput NASA‑MMS ili ESA‑NASA SOHO, SMILE je zamišljen da prati cijelu planetu, a ne samo lokalne događaje.

Kako misija funkcionira?

SMILE će se lansirati na izuzetno eliptičnu orbitu koja će se protezati od svega 5.000 kilometara iznad Južnog pola do impresivnih 121.000 kilometara iznad Sjevernog pola. Ova široka zakrivljenost omogućuje instrumentima da imaju bolje poglede na to kako sunčev vjetar udaruje u Zemljinu magnetosferu. Misija je opremljena detektorom mekanih X‑zraka, koji će prvi put globalno mapirati granice magnetosfere, te nizom magnetometara i ionosfernih spektrometara koji će pratiti promjene u polju i plazmi.

Ključni ciljevi SMILE‑a

• Prvi globalni prikaz granica Zemljine magnetosfere u stvarnom vremenu.
• Praćenje kako sunčev vjetar utječe na geomagnetne oluje i njihove učinke na Zemlju.
• Analiza interakcije između magnetosfere i ionosfere tijekom solarnih oluja.
• Unapređenje prediktivnih modela za zaštitu satelita i komunikacijskih sustava.
• St