U jutarnjim satima iznad zrakoplovne baze u Fort Worthu, Texas, primijećen je sivi F‑16V blok 70 s oznakom 6831. Ovaj dvomjerni zrakoplov priprema se za isporuku Tajvanskoj zrakoplovnoj snazi, a prvi je takav let u Sjedinjenim Američkim Državama od potpisivanja ugovora. Iako je testiranje svakog vojnog zrakoplova standardna praksa, ovaj probni let nosi širu političku i stratešku važnost, s obzirom na napetosti u regiji i dugogodišnje planove modernizacije tajvanske obrane.
Pripreme i probni let u Teksasu
Probni let je proveden iznad zrakoplovne baze u Fort Worthu, gdje se redovito testiraju zrakoplovi namijenjeni izvoznoj prodaji. Zrakoplov je podvrgnut seriji provjera: provjera sustava upravljanja, testiranje komunikacijskih veza, provjera performansi motora i provjera integracije najnovijeg softvera za borbenu kontrolu. Svaka faza mora biti odobrena prije nego što se zrakoplov može prevesti na dugoročno putovanje prema Tajvanu. Testiranje je također prilika da se otkriju i otklone eventualni problemi uzrokovani nedavnim prekidima u opskrbnom lancu i pandemijom COVID‑19.
Značaj ugovora za Tajvan
Ugovor sklopljen 2019. godine iznosio je 8,2 milijarde američkih dolara i predviđao isporuku 66 moderniziranih F‑16 blok 70. Ovaj ugovor predstavlja ključni dio tajvanske strategije modernizacije zrakoplovstva, koja ima za cilj zamijeniti starije modele i podići sposobnost obrane otoka. S obzirom na sve veće napetosti s Kinom, Tajvan nastoji ojačati svoju zrakoplovnu sposobnost kako bi mogao odgovoriti na moguće zračne prijetnje i osigurati odvraćanje.
Kako se F‑16 proizvodi i isporučuje
F‑16 blok 70 proizveden je u tvornici Lockheed Martin u Greenvilleu, Južna Karolina. Tvornica se prostire na 275 hektara i obuhvaća 16 hangara, a od 2017. godine je središte proizvodnje svih varijanti ovog zrakoplova. U Greenvilleu se razvijaju i testiraju različite konfiguracije, a svaka se prilagođava specifičnim zahtjevima kupaca. Nakon završetka proizvodnje, zrakoplovi se transportiraju do američkih baza za probne letove, gdje se provode dodatne provjere prije nego što se prevezu na Tajvan.
Ključne značajke F‑16 blok 70
- Napredni sustav borbene kontrole: integriran je najnoviji avionik, što omogućuje preciznije ciljanje i veću otpornost na elektroničke napade.
- Unaprijeđeni motori: dva napredna motora povećavaju potrošnju goriva, ali i maksimalnu brzinu i nadmorsku visinu.
